Адрес: Польша, Краков, ul. Daniłowicza 10.
Время работы: летом – с 7:30 до 19:30; зимой – с 8:00 до 17:00.
Цена билета: вход – 38-52 злотых.
Соляные копи «Величка» в предместье Кракова – это единственное в мире промышленное производство, которое не прекращало свою работу со Средневековья и до настоящего времени. История соляной шахты насчитывает более семи столетий! «Величка» - это 9-уровневый подземный город с огромными залами, которые соединены друг с другом длинными переходами и украшены скульптурами и барельефами из каменной соли. Здесь в глубине шахт находятся уникальные озера и соляные часовни.
Немного из истории
Самый старинным из найденных документом, свидетельствующем о добыче соли в здешних местах, является привилегия, выданная королем Казимиром Первым в 40-е годы XI столетия. Первоначально пищевую соль добывали из поверхностных соляных глыб и источников методом вываривания. В XVII столетии запасы «легкой» соли истощились, и добытчики были вынуждены рыть колодцы для подземной разработки.
Первая партия каменной соли была добыта во второй половине XIII века (1280 год). К тому времени отрасль находилась в 100% монополии короля, но поскольку подземные работы требовали больших вложений, в районе шахт было разрешено частное предпринимательство. Любой мог заняться поиском и добычей, но на особых условиях. Как только шахта была проложена и освоена, она переходила в государственную собственность. Добытчику же компенсировались все понесенные расходы, а также предоставлялись пожизненные отчисления, право единоразовой добычи определенного объема соли и должность тех. управляющего. Интересно, что доходы от продажи польского «белого золота» составляли до трети бюджета средневекового государства. В XVI столетии шахты «Величка» считались одним из крупнейших производств в Европе.
Копи Величка.
В период первого раздела Польши во второй половине XVIII века и прихода к власти австрийцев была проведена техническая модернизация копий, подземные работы были механизированы, на шахте заработала электростанция, а само поселение Величка наконец-то было соединено с Краковом ж/д сообщением.
В начале XX века на поверхности была смонтирована новая солеварница, которая с небольшими доработками работает и сегодня, производя соль. Промышленная добыча была закрыта в начале 20-х годов прошлого века и с тех пор шахты открыты только для туристических посещений.
Когда шахты стали привлекать туристов
Первые туристические маршруты в шахтах были открыты для богатой общественности еще в XV столетии, благо близкое расположение к Кракову способствовало росту их посещаемости. Копи существовали в качестве туристического объекта и в XVI столетии, правда, разрешение на их осмотр могло быть выдано только королем, оттого поток любопытных сильно сократился.
В середине XVIII столетия в «Величке» был установлен шахтный ствол со ступенями, что сделало возможным осмотр нижних коридоров. И если в XVIII веке посещаемость шахт составляла порядка десяти человек в месяц, то в XIX веке этот показатель вырос до ста человек еженедельно.
Подземные озера шахт.
Расцвет туризма в шахтах пришелся на приход к власти австрийцев. Новое предприимчивое руководство мгновенно оценило потенциал этого объекта и принялось облагораживать и обустраивать копи, делая их более удобными, безопасными и притягательными для публики. Камеры и залы комплекса оборудованы искусственным освещением и всевозможными предметами декора из каменной соли. Также здесь открыли развлечения, вроде катания по соляному озеру и прохождение по мосту над пропастью.
Часовня.
Относительно новая достопримечательность – часовня Благословенной Кинги, построенная в начале XX века. Высота сооружения – десять метров, длина – более пятидесяти. Внутри строение украшено барельефами на библейскую тематику и люстра из кристаллов соли.
Шахты «Величка» сегодня
«Величка» - это лабиринт подземных залов и ходов, общая протяженность которого составляет более 350 километров, однако для общественности доступны только два из них. Шахты имеют девять уровней, на которых расположены более двух тысяч камер, украшенных искусными соляными скульптурами, барельефами и фигурами.
В настоящее время соляные копи все также популярны среди гостей Кракова. Ежегодно это место посещают более 800 тысяч человек со всего мира.
